O modelo de concessões e parcerias público-privadas (PPPs) no saneamento básico representa uma reorganização fundamental na forma como serviços de água e esgoto são financiados, operados e expandidos. Tradicionalmente, esses serviços eram prestados exclusivamente por empresas estatais municipais ou estaduais, que frequentemente enfrentavam limitações orçamentárias, baixa capacidade de investimento e dificuldades em cumprir metas de universalização. As concessões transferem a operação e, em muitos casos, a responsabilidade por investimentos em infraestrutura para operadores privados ou consórcios público-privados, mediante contratos de longo prazo que estabelecem metas claras de cobertura, qualidade e eficiência. As PPPs, por sua vez, mantêm a titularidade pública dos ativos enquanto compartilham riscos e responsabilidades entre o setor público e privado. Ambos os modelos operam sob marcos regulatórios que definem indicadores de desempenho, penalidades por descumprimento e mecanismos de reajuste tarifário, criando incentivos contratuais para que os operadores invistam em modernização e expansão das redes.
No contexto brasileiro, onde déficits históricos de saneamento afetam milhões de domicílios—especialmente em periferias urbanas e regiões Norte e Nordeste—esse modelo institucional endereça a incapacidade crônica de investimento público. O Marco Legal do Saneamento Básico de 2020 acelerou esse processo ao estabelecer metas nacionais de universalização até 2033 e ao estimular a regionalização dos serviços e a competição por concessões. Essa reorganização institucional impulsiona a demanda por tecnologias que permitam aos operadores cumprir metas contratuais de forma eficiente: sistemas de telemetria e sensoriamento para monitoramento em tempo real de vazamentos e qualidade da água, automação de estações de tratamento (ETEs e ETAs) para reduzir custos operacionais e consumo energético, e plataformas de gestão de indicadores que rastreiam perdas, tempo de atendimento e satisfação do usuário. A necessidade de demonstrar conformidade regulatória e justificar reajustes tarifários torna essas ferramentas tecnológicas não apenas desejáveis, mas essenciais para a viabilidade econômica dos contratos.
A transição para modelos de concessão e PPP já está em curso em diversos estados brasileiros, com contratos recentes em regiões metropolitanas e blocos regionais que agregam múltiplos municípios. Esses arranjos têm demonstrado capacidade de mobilizar volumes de investimento que seriam inviáveis no modelo puramente estatal, embora também gerem debates sobre tarifas, controle social e equidade no acesso. À medida que mais contratos são firmados e os prazos de universalização se aproximam, espera-se que a pressão por inovação tecnológica e eficiência operacional se intensifique, consolidando um ecossistema onde tecnologia, regulação e modelos institucionais se reforçam mutuamente. Esse movimento reflete uma tendência global de buscar soluções híbridas para desafios de infraestrutura urbana, especialmente em contextos onde a urgência da universalização encontra limitações fiscais estruturais, tornando a parceria entre setores público e privado um caminho pragmático para garantir o direito ao saneamento básico.
